TURKEY

Three journalists sued for "insulting the army" : Turkey breaks commitments to European Union

Reporters Without Borders today called on the Turkish authorities to drop charges against three journalists accused of "insulting the army" in

articles marking the 30 anniversary of the execution of three leaders of the far-left movement "Progressive Youth". The journalists, who were indicted by a criminal court in Istanbul on 27 September, are Dogan Ozgüden, editor in chief of the news agency Info-Türk; Emin Karaca, a freelance journalist and writer; and Mehmet Emin Sert, editor of the magazine Türkiye'de ve Avrupa'da Yazin.

"If these journalists are convicted of insulting the army, Turkey will have broken commitments it made to the European Union," Reporters Without Borders secretary-general Robert Ménard said in a letter to Justice Minister Aysel Celikel, calling for the implementation of the announced democratic reforms in favour of press freedom. "Article 159 of the Turkish penal code penalising "the insulting of State institutions" must no longer be used to prosecute journalists abusively", Ménard said.

The journalists have been charged in connection with an article by Ozgüden entitled "30 years later" and one by Karaca entitled "Reminiscences of 30 years" - both published in the April issue of Türkiye'de ve Avrupa'da Yazin - in which they accused the army of involvement in the murders of several Progressive Youth leaders in the 1960s. An arrest warrant has been issued against Ozgüden, who has lived in exile in Belgium since the 1971 military coup. Their trial is due to be held in Istanbul on 26 November.

More than 50 journalists were brought before the Turkish courts in 2001 in connection with what they had written. Despite democratic reforms undertaken with a view to joining the European Union, 2002 has not seen any significant improvement in this situation. Four journalists are currently in prison for their role in reports or publications deemed by the authorities to be threats to public order or state unity. Journalists who dare to tackle such taboo issues as the power of the army, the Kurdish problem or Islamic demands are constantly harassed

VERSIONE FRANCESE

TURQUIE

Trois journalistes turcs poursuivis pour "insulte à l'armée" : la Turquie trahit ses engagements auprès de l'Union européenne

Le tribunal pénal de première instance d'Istanbul a décidé, le
27 septembre 2002, d'inculper pour "insulte à l'armée" le rédacteur en chef de l'agence de presse Info-Türk, Dogan Ozgüden, le journaliste-écrivain free-lance Emin Karaca et l'éditeur de la revue Türkiye'de ve Avrupa'da Yazin, Mehmet Emin Sert.

"Si ces journalistes sont condamnés pour insulte à l'armée, la Turquie trahira les engagements qu'elle a pris envers l'Union européenne", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières, dans une lettre adressée à la ministre de la Justice, Aysel Celikel. "Les réformes démocratiques annoncées en faveur de la liberté de la presse doivent être mises en application. L'article 159 du code pénal turc condamnant les "insultes envers les institutions de l'Etat" ne doit plus permettre de poursuivre abusivement des journalistes", a-t-il ajouté.

A l'occasion du 30^e anniversaire de l'exécution de trois leaders du mouvement d'extrême gauche "jeunesse progressiste", Dogan Ozgüden et Emin Karaca avaient publié des articles dans le numéro d'avril 2002 de la revue Türkiye'de ve Avrupa'da Yazin, intitulés respectivement "Après 30 ans " et "Réminiscences de 30 ans". Ces articles mettaient en cause l'armée dans l'assassinat de plusieurs leaders de la "jeunesse progressiste" dans les années 60.

Les journalistes sont poursuivis pour "insulte à l'armée", en vertu de l'article 159 du code pénal turc. Leur procès se tiendra à Istanbul le
26 novembre 2002. Un mandat d'arrêt a été lancé contre Dogan Ozgüden, qui vit en exil en Belgique depuis le coup d'Etat militaire de 1971.

Reporters sans frontières rappelle qu'en 2001, plus de cinquante journalistes ont comparu devant les tribunaux turcs pour leurs écrits. Malgré les réformes démocratiques engagées dans la perspective de l'adhésion à l'Union européenne, l'année 2002 n'a pas vu d'amélioration significative de la situation. Quatre journalistes sont actuellement emprisonnés pour leur responsabilité dans la diffusion d'informations et de publications considérées par les autorités comme des menaces pour l'ordre public ou l'unité de l'Etat. Les journalistes osant aborder des sujets tabous comme le pouvoir de l'armée, le problème kurde ou les revendications islamistes sont constamment inquiétés.